قبل از آنکه LaTeX را معرفی کنیم، باید به معرفی TeX بپردازیم، زیرا LaTeX بر اساس توسعه TeX به وجود آمده است.

TeX یک زبان برنامه نویسی و نشانه گذاری سطح پایین (low-level markup and programming language) می باشد که برای حروفچینی سندها (Document) به کار می رود تا بتوانیم سندهایی با ویژگی های بصری بهتر و استانداردتر داشته باشیم.

LaTeX بر اساس توسعه TeX می باشد و در آن سعی شده است که با نوشتن حجم کمتری از کدها، به ایجاد ویژگی های مورد نظرمان در سند (Document) برسیم.

TeX و LaTeX در موسسه های انتشاراتی متعددی به عنوان استاندارد برای حروفچینی کتاب ها و مجلات به کار می روند و بنابراین با رعایت استانداردهای TeX و LaTeX در کتاب ها و مجلات خود، از پراکندگی و متفرقه بودن نوع حروفچینی این محصولات، جلوگیری می کنند.

علاوه بر این، امروزه نرم افزارهای واسطه ای وجود دارند که در آنها می توانید بدون مجبور شدن به نوشتن کدهای TeX یا LaTeX ، محتوای خود را بر اساس یک سری گزینه های گرافیکی در نرم افزار، طراحی نموده و در صورت تمایل، کد TeX یا LaTeX معادل با آنها را دریافت نمایید. اما به هر حال، دانستن قواعد کدهای TeX یا LaTeX به شما کمک می کند که تسلط بیشتری بر روی خروجی نهایی داشته باشید و برای موارد تخصصی، به ویرایش کدهای TeX یا LaTeX مورد نظر بپردازید.

بعد از نوشتن کدهای TeX یا LaTeX ، معمولا با اجرای آنها، خروجی نهایی به صورت یک فایل pdf به دست می آید تا در کامپیوترهای مختلف، نمایش یکسانی داشته باشد و در هر پرینتری که پرینت (Print) گرفته می شود، یک چاپ یکسان داشته باشیم.

در کلیدهای آموزشی بعدی، نرم افزارهایی را برای نوشتن و اجرای کدهای TeX یا LaTeX در ویندوز (Windows) و مشاهده نتیجه آنها به صورت فایل pdf نهایی، شرح خواهیم داد.