یک مدار الکتریکی (Electrical Circuit)، سیستمی از اجزای (Component) متصل شده می باشد، اجزایی (Component) مثل مقاومت ها (Resistor)، خازن ها (Capacitor)، سلف ها (القاگر - Inductor)، منابع ولتاژ (Voltage Source) و ... .

رفتار الکتریکی (Electrical) این اجزا (Component)، بر اساس تعدادی قوانین (Law) تجربی، توصیف می شود.

این قوانین و مفاهیم و روابط ریاضی و روش های تحلیل (Analysis) که از آنها به دست آمده اند را تئوری مدار (Circuit Theory) می نامیم.

در شکل زیر، تعدادی از اجزای الکترونیکی (Electronic Component) رایج را نمایش داده ایم :

در شکل بالا، آن قطعه ای که دارای تعداد 7 پین (Pin) می باشد، یک مدار مجتمع (Integrated Circuit) است.

در شکل بالا، قطعه های کوچک نمایش داده شده در پایین شکل، قطعات نصب سطحی (Surface Mount Parts) می باشند (بر اساس فناوری نصب سطحی (Surface-mount Technology)) و بقیه قطعه ها، اجزای گسسته (Discrete Component) هستند.

اکثر شرکت های تولیدکننده، اکنون از قطعات نصب سطحی (Surface Mount Parts) در محصولات خود استفاده می کنند. این اجزا برای استفاده عمومی در آزمایشگاه های الکترونیک (Electronic Laboratory)، زیادی کوچک می باشند (بنابراین برای این نوع استفاده، مناسب نیستند).

بنابراین در یادگیری مفاهیم پایه، بیشتر با اجزای گسسته (Discrete Component) و مدارهای مجتمع (Integrated Circuit) سر و کار داریم.